ساموئلسون احتمالا با نفوذترین اقتصاددان قرن اواخر قرن بیستم بود. در سال 1996 ، هنگامی که وی مدال ملی علوم را دریافت کرد ، که به عنوان بزرگترین افتخار علمی آمریکا محسوب می شود ، رئیس جمهور بیل کلینتون ساموئلسون را به دلیل “کمک های اساسی وی در علوم اقتصادی” برای بیش از 60 سال تحسین کرد.